宫道狭长，呼号的寒风翻卷着二人的衣摆，朱红色的曳撒和黛蓝色的织金马面时不时勾旋在一块，似在提醒她当下的处境。
入了提督府，往后就是靳濯元的人，或好或坏，陆芍只想安稳活着，从未想过二心。
可靳濯元却是提点了她。
远处是黄琉璃瓦重檐歇山顶，慈福宫里还有太后娘娘正等着她。
太后费尽心思将人送来，棋子上了棋盘，就要物尽其用，没有放任不管的道理。就凭这层关系，日后陆芍只要有一星半点的小动作，靳濯元便可随意猜忌。
那句“去拜谢太后恩典”，也不失为一种试探。
陆芍紧跟在靳濯元身侧，二人穿过慈福门，沿着高台甬道向正殿走，四椀菱花槅扇门高阔地横在眼前。
她顿了顿步子，一想到要面见太后，就有些虚心冷气。
靳濯元侧首去瞧她，脸上挂着戏谑的笑意：“怎么了？”
陆芍紧攥着帕子：“头一回入宫，怕言行不当冲撞了太后。”
她伸手去勾他的食指：“但是，有厂督在，我便不怕了。”
小姑娘嫩得很，说谎前早已红透脸。靳濯元掌管昭狱，那些小把戏，哪里逃得过他的眼，他转着指上的玉扳指，不由地“啧”了一声：“乖嘴蜜舌。”
她同那些个惧怕他的人没甚么不同的，只顾面上讨好他，从来都学不会坦诚。
槅扇门被拉开，殿内除了太后，还有几位风华鼎盛的妃嫔。
太后瞧见她，先是愣了一瞬，随口开口道：“想必这就是国公府的嫡次女□□姑娘吧。”
陆芍规规矩矩行礼请安，又同靳濯元一道叩谢，声音不大，胜在盈耳。太后满心欢喜地招呼她过去，摁着她的手细细打量了一番：“果然是娇养着的姑娘，言行举止都是妥帖端稳的。哀家今日唤你过来，心里实在欢喜，没有旁得好送，这副镯子跟了我十几个年头，今日便送你了。”
说着便将那水头极好的玉镯子从手中脱落，顺势戴在陆芍手上。
陆芍惶恐，却推脱不得，偷偷挪眼去瞥靳濯元，只见他垂眼自顾自地转着自己的玉扳指，辨不清神色。
太后也顺势望去：“掌印的伤可好些了？听闻前日才醒，昨日便入宫替皇帝分忧了。掌印如今也是有家室的人，怎也不仔细调养着，不为着自己，也该为你夫人想想。”
“谢太后娘娘关怀，能替圣上分忧是咱家的殊荣。”
靳濯元面上挂笑，嘴里道谢，瞧着恭顺，实则回话时罔顾礼法，不曾颔首，也不带丝毫敬意。
太后瞧在眼里，却也没有苛责，要在深不见底的后宫斗谋，势必要练就喜怒不形于色的本事，如今宦官当道，萧氏后继无人，同他硬碰硬，还没到这个时候。
“掌印事无巨细替皇帝打算，也是皇帝之幸。可哀家瞧着，这身边有个体贴的人到底是不一样，掌
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